O anis-estrelado, também conhecido como estrela-de-anis, é uma especiaria que é feita a partir do fruto de uma espécie de árvore asiática chamada de Ilicium verum. Esta especiaria normalmente é facilmente encontrada na sua forma seca em supermercados.
Embora seja muito utilizado na culinária para conferir um sabor adocicado a algumas preparações, o anis-estrelado também apresenta vários benefícios para a saúde devido aos seus componentes, especialmente o anetol, que parece ser a substância presente em maior concentração.
Por vezes, o anis-estrelado é confundido com o anis-verde, que é a erva-doce, mas estas são plantas medicinais completamente diferentes.
Alguns dos principais benefícios comprovados do anis-estrelado para a saúde são:
1. Combater infecções por fungos
Por ser rico em anetol, o anis-estrelado tem forte ação contra vários tipos de micro-organismos, incluindo os fungos. Segundo estudos feitos em laboratório, o extrato de anis-estrelado é capaz de inibir o crescimento de fungos como Candida albicans, Brotytis cinerea e Colletotrichum gloeosporioides.
2. Eliminar infecções bacterianas
Além da função contra fungos, o anetol do anis-estrelado também impede o desenvolvimento de bactérias. Até ao momento, foi identificada ação contra as bactérias Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus e E. coli, em laboratório. Estas bactérias são responsáveis por vários tipos de infecções, como gastroenterite, infecção urinária ou infecção de pele.
Além do anetol, os estudos indicam que outras substâncias presentes no anis-estrelado também podem contribuir para sua ação antibacteriana, como é o caso do aldeído anísico, da cetona anísica ou do álcool anísico.
3. Fortalecer o sistema imune
Assim como a maior parte das plantas aromáticas, o anis-estrelado tem boa ação antioxidante devido à presença de compostos fenólicos na sua composição. Embora algumas investigações tenham identificado que o poder antioxidante do anis-estrelado pareça ser inferior ao de outras plantas aromáticas, esta ação continua ajudando a fortalecer o sistema imune, já que elimina radicais livres que atrapalham o correto funcionamento do corpo.
Além disso, a ação antioxidante também tem sido relacionada com a diminuição do risco de desenvolver doenças cardiovascular e, até, de desenvolver câncer.
4. Ajudar no tratamento da gripe
O anis-estrelado é um depósito natural de ácido xiquímico, uma substância que é utilizada na indústria farmacêutica para produzir o remédio antiviral oseltamivir, mais conhecido como Tamiflu. Este remédio é usado para prevenir e tratar infecções pelos vírus Influenza A e B, que são responsáveis pela gripe.
5. Eliminar e repelir insetos
De acordo com algumas investigações feitas com o óleo essencial de anis-estrelado, foi identificado que a especiaria tem ação inseticida e repelente contra alguns tipos de insetos. Em laboratório, foi confirmada sua ação contra as “moscas das frutas”, baratas germânicas, besouros e até pequenos caramujos.
6. Facilitar a digestão e combater gases
Embora não existam estudos científicos que confirmem a ação digestiva do anis-estrelado, vários relatos de uso popular apontam esta especiaria como uma excelente forma natural de facilitar a digestão, especialmente após refeições muito pesadas e gordurosas.
Além disso, o anis-estrelado também parece ter ação carminativa, que ajuda a evitar o acúmulo de gases no estômago e no intestino
