Anéis de Saturno são visíveis da Terra de 15 em 15 anos

O planeta Saturno é conhecido por ter um conjunto de anéis espetaculares. Eles se estendem por 250.000 quilômetros, de uma ponta a outra, mas quando olhamos a sua espessura eles são bem finos, não ultapassando um quilômetro.

Os anéis estão inclinados em relação ao movimento de Saturno em torno do Sol. Da Terra, a cada 15 anos, eles ficam na nossa linha de visada, provocando sombra na superfície visível de Saturno parecendo que o planeta ficou cortado ao meio.

Um filme feito pelo telescópio espacial Hubble em 1995, com várias fotos em sequência, num intervalo de 9h30min, mostra os satélites Enceladus, Mimas, Dione e Tétis orbitando Saturno.

Enceladus é o primeiro a aparecer, seguido por Mimas, que não produz sombra nos anéis. Dione vem em seguida. O último satélite a aparecer é Tétis, que pode ser visto se movendo rapidamente para detrás do planeta sem provocar sombra alguma.

(Fonte:Estação Criança – Planetário do Rio)